¿Qué significa construir una empresa con propósito?
Establecerse como una empresa con propósito no se ciñe exclusivamente a definir una misión, medir el impacto ambiental o social, o incorporar nuevas prácticas de gestión. También implica preguntarse:
- Cómo están distribuidos el poder, el control y los derechos económicos.
- Qué necesita la empresa para proteger aquello que de verdad le importe y sostenerlo en el tiempo.
Porque sabemos que una empresa se define por lo que dice y por lo que hace, pero también por cómo se organiza y cómo se toman las decisiones a nivel estructural.
En este contexto, B Corp y la propiedad orientada al propósito (steward ownership) son dos enfoques que comparten la importancia de poner el propósito en el centro de la empresa, pero actúan sobre dimensiones diferentes. Ver qué aporta cada uno permite entender por qué no son excluyentes, sino que de hecho pueden complementarse y reforzarse.
Dos enfoques, una misión compartida
B Corp y steward ownership parten de una idea común: una empresa puede ser mucho más que un vehículo para generar beneficios para sus accionistas.
B Corp es una certificación de B Lab que evalúa diferentes dimensiones del desempeño de una empresa, aportando un marco común, verificable y exigente para gestionar, medir y mejorar el impacto social, ambiental y de gobernanza. Es decir, pone el foco en cómo actúa la empresa y en el impacto que genera. El proceso permite identificar áreas de mejora y avanzar en determinadas prácticas empresariales.
La propiedad orientada al propósito, por su parte, pone el foco en cómo se diseña la propiedad de una empresa. Es decir, organiza quién toma las decisiones y cómo se distribuyen los derechos económicos, de acuerdo con dos principios fundamentales: autogobierno y orientación al propósito. En este enfoque, la propiedad no se entiende como un activo del que extraer valor, sino como una responsabilidad vinculada al presente y al futuro de la empresa. El control queda en manos de personas vinculadas a la organización y a su propósito, mientras que los beneficios se ponen al servicio de su desarrollo y continuidad.
Una empresa B Corp puede mantener una estructura de propiedad convencional. Y una empresa en steward ownership puede ser o no ser B Corp.
Pero lo más interesante es que ambos enfoques pueden convivir y complementarse: tu empresa puede trabajar simultáneamente sobre su impacto y sobre la estructura de propiedad que contribuye a preservar su propósito.
Algunos de los casos más conocidos de entidades que integran ambos enfoques son Patagonia, Ecosia o Berrett-Koehler Publishers.
Distintas miradas para fortalecer tu empresa
Si ponemos en relación ambos enfoques, aparecen preguntas que pueden ayudarte a profundizar en diferentes capas de tu empresa:
Desde B Corp:
- ¿Cómo genera impacto tu empresa?
- ¿Cómo está integrando a sus grupos de interés?
- ¿Cómo está incorporando el propósito en su gobernanza?
- ¿Qué aspectos de su impacto se pueden medir y mejorar?
Desde la propiedad orientada al propósito:
- ¿La estructura de propiedad actual es coherente con el propósito por el que nació tu empresa?
- ¿Quién debería tener el control y qué relación debería existir entre propiedad, responsabilidad y propósito?
- ¿Cómo quieres abordar una futura sucesión, venta o transmisión de la empresa?
- ¿Qué papel quieres que tenga el capital en el desarrollo de tu empresa?
- ¿Qué condiciones deberían darse para incorporar nuevos inversores sin perder aquello que quieres preservar?
- ¿Qué quieres que permanezca cuando cambien las personas propietarias?
Esta última pregunta introduce una dimensión que puede resultar especialmente reveladora: el tiempo. Muchas de las decisiones que tomes sobre la propiedad de tu empresa no tienen efectos inmediatos. Por eso, diseñar una empresa con propósito no consiste únicamente en decidir cómo quieres que sea hoy, sino también en preguntarte qué quieres que permanezca en el futuro.
Empresas con futuro
Para algunas empresas, trabajar con el marco B Corp puede ayudar a estructurar su trabajo sobre impacto, gobernanza y grupos de interés. Para otras, revisar la propiedad puede resultar especialmente relevante para abordar:
- La sucesión empresarial.
- Cambios en el accionariado.
- La coherencia con el modelo de gestión de la organización.
Ambos enfoques forman parte de un ecosistema más amplio de iniciativas que buscan transformar la manera en que entendemos y organizamos las empresas: cooperativas y otros modelos de employee ownership, organizaciones autogestionadas, inversión alineada con el propósito o inversión de impacto. Cada uno responde a diferentes necesidades o dimensiones y otras, como en el caso de B Corp y la steward ownership, pueden combinarse.
La cuestión no es acumular certificaciones o etiquetas, sino entender qué quieres conseguir y qué decisiones te ayudan a hacerlo posible en tu empresa.
