Cuando hablamos de propiedad orientada al propósito, a menudo pensamos que es una innovación reciente o una respuesta contemporánea a los excesos del capitalismo financiero.
Sin embargo, esta forma de entender la empresa –como un proyecto que se custodia en el tiempo y no como un activo destinado a la venta–, existe desde hace más de un siglo.
Lo que ha cambiado no es la idea, sino el papel de las empresas en la sociedad, el lenguaje y las herramientas que nos permiten nombrarla, diseñarla y replicarla. Mucho antes de que habláramos de impacto, gobernanza o sostenibilidad, algunas empresas ya habían llegado a una conclusión clara: si querían proteger su misión e independencia, no podían dejar la propiedad al azar del mercado ni de la herencia.
Las siguientes empresas no son excepciones modernas. Son organizaciones históricas que decidieron anclar su propósito en la estructura de propiedad y siguen funcionando décadas después.
Esto es lo que puedes aprender de ellas.
Las empresas de propiedad orientada al propósito que llevan décadas funcionando
Carl Zeiss
- Qué hace: óptica de precisión, tecnología médica y metrología.
- Año de fundación: 1846.
- Transición a propiedad orientada al propósito: 1889.
Carl Zeiss es uno de los ejemplos más sólidos de propiedad empresarial orientada al propósito. Desde finales del siglo XIX, la empresa está controlada por la Fundación Carl Zeiss, creada para garantizar que la compañía operase en beneficio de la sociedad, la plantilla y el progreso científico.
La fundación es la propietaria de la empresa y tiene el mandato legal de reinvertir los beneficios en tres direcciones: el desarrollo de la propia empresa, el bienestar de las personas empleadas y fines de interés público.
Esto significa que Carl Zeiss no puede venderse, ni deslocalizarse por motivos especulativos, ni distribuir beneficios de forma ilimitada a personas privadas.
Más de 130 años después, Carl Zeiss sigue siendo líder global en su sector, demostrando que una empresa puede ser innovadora, rentable y competitiva sin estar orientada a maximizar beneficios a corto plazo ni a generar valor de venta.
Empresas de propiedad orientada al propósito: modelo de propiedad de Carl Zeiss, extraído del ‘Manual: Propiedad orientada al propósito’, que puedes descargar aquí.
Bosch
- Qué hace: tecnología industrial, automoción y bienes de consumo.
- Año de fundación: 1886.
- Transición a propiedad orientada al propósito: 1964.
Bosch es otro ejemplo histórico de cómo separar poder y dinero para proteger una visión de largo plazo.
Tras la muerte de su fundador, la empresa fue transferida progresivamente a una estructura en la que la Fundación Robert Bosch controla la mayoría del capital económico, mientras que los derechos de voto se distribuyen de forma que la empresa pueda operar con autonomía empresarial.
El objetivo principal de esta estructura no era filantrópico, sino que buscaba proteger la independencia de la empresa y evitar que quedara sujeta a intereses financieros externos. A día de hoy, la fundación utiliza los dividendos para financiar proyectos sociales, educativos y científicos, mientras la empresa reinvierte una parte significativa de sus beneficios en innovación y desarrollo.
Bosch es hoy una de las mayores empresas privadas de Europa y un ejemplo claro de que la propiedad orientada al propósito no es incompatible con la rentabilidad.
Empresas de propiedad orientada al propósito: modelo de propiedad de Bosch, extraído del ‘Manual: Propiedad orientada al propósito’, que puedes descargar aquí.
John Lewis Partnership PLC
- Qué hace: comercio minorista.
- Año de fundación: 1864.
- Transición a propiedad orientada al propósito: 1929.
John Lewis Partnership PLC es uno de los casos más conocidos de propiedad en manos de la plantilla. En 1929, su fundador decidió transferir la empresa a un fideicomiso con un objetivo claro: que la compañía existiera para el beneficio de quienes trabajaban en ella y no para accionistas externos.
Desde entonces, la empresa pertenece a una asociación fiduciaria que actúa como custodia del propósito, mientras que las personas empleadas son socias, participan en la gobernanza y en el reparto de beneficios. La empresa no puede venderse ni salir a bolsa, y sus beneficios se reinvierten o se distribuyen de forma equitativa entre la plantilla.
Durante décadas, este modelo ha permitido a la compañía construir una cultura de compromiso, estabilidad y orientación al largo plazo, resistiendo presiones del mercado que sí han afectado a competidores del sector.
Empresas de propiedad orientada al propósito: modelo de propiedad de John Lewis Partnership PLC, extraído del ‘Manual: Propiedad orientada al propósito’, que puedes descargar aquí.
Lo que puedes aprender de estas empresas sobre propiedad orientada al propósito
Aunque nacieron en contextos distintos, estas empresas comparten aprendizajes clave para cualquier organización que hoy se plantee la propiedad orientada al propósito:
- La propiedad no es una estructura inamovible, sino que se diseña para proteger la misión y la independencia.
- Anclar el propósito en la propiedad protege a la empresa incluso cuando las personas cambian.
- Redefinir derechos económicos y poder de decisión permite evitar la venta, la especulación y la presión cortoplacista.
- Limitar la extracción de beneficios no debilita la empresa. De hecho, a menudo la hace más resiliente.
- Pensar en la empresa como algo que se custodia, y no que se tiene, causa un efecto directo en las decisiones estratégicas.
- La propiedad orientada al propósito no es una tendencia, sino una solución probada en el tiempo.
¿Y ahora?
Las personas fundadoras de estas tres empresas de propiedad orientada al propósito que llevan décadas funcionando escogieron esta opción porque querían que su empresa siguiera desarrollando su misión con independencia, incluso cuando ellas ya no estuvieran.
Si a ti también te atrae esta idea, en nuestra sección de recursos puedes acceder a contenidos gratuitos para saber más sobre propiedad orientada al propósito. En concreto, puedes leer la historia y estructura de propiedad de estas tres empresas y muchas más en nuestro Manual de propiedad orientada al propósito.
Además, si lo necesitas, podemos acompañarte en el camino. Para ello, solo tienes que contactarnos utilizando este formulario.
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*Imagen de cabecera: Andrew Neel en Unsplash.
